Le tendon d’Achille, des mots sur ses maux

• Avoir mal au-dessus du talon en marchant ou en montant un escalier est le premier symptôme de l’inflammation. La douleur peut être vive et discontinue, intense au réveil ou au début de l’effort puis diminuer durant l’activité.
• Une tuméfaction qui gonfle la cheville.
• Un tendon d’Achille qui perd de sa puissance est sensible au toucher et à la palpation… Avec l’examen clinique, une échographie est utile pour ne pas rater une déchirure.

Détectée à temps, combattre la douleur est la première étape de sa prise en charge. L’ordonnance de soins est classique : antalgiques pour soulager, anti-inflammatoires pour limiter l’expansion de l’inflammation et de l’œdème.

La mise au repos de l’articulation et l’abstinence sportive totale sont de rigueur. Le tissu lésé peut continuer à être stimulé a minima. Les méthodes de physiothérapie (étirements, massages, électrothérapie, ultrasons, cryothérapie) facilitent la cicatrisation du tendon.

Dès que les douleurs ont cessé, la rééducation fonctionnelle par un kinésithérapeute réduit les récidives. La guérison prend au moins 3 mois puis elle est suivie d’une réadaptation longue. La reprise des activités est obligatoirement progressive.

Attention, une tendinite mal soignée, traitée vite, voire pas du tout, l’abandon des traitements ou de sa rééducation, et c’est la rupture annoncée du tendon d’Achille !

Ceux qui l’ont vécu ont eu l’impression de recevoir un coup violent « dans le dos de la cheville », comme si quelqu’un l’avait frappé avec une batte de baseball. La douleur est violente et intense au-dessous du mollet.

Le diagnostic est sans ambiguïté lorsque le médecin constate une dépression, un gap (creux) au toucher, et que le test de Thompson est positif (allongé sur le ventre, l’extension du pied est impossible en appuyant avec les mains sur le muscle du mollet). Si besoin, une échographie ou une IRM indiqueront le niveau de la rupture.

Quand une rupture du tendon d’Achille s’abat sur un tendon pathogène fragilisé par des microlésions, ou des tendinites récurrentes, elle est aussi grave qu’une fracture de la jambe. Il faut au moins 6 mois avant de retrouver une mobilité normale.

Quand le tendon est sain, la cicatrisation est souvent bonne et sans séquelles.

En complément des médicaments antalgiques et anti-inflammatoires, le traitement d’une rupture du tendon d’Achille est soit chirurgical, soit conservateur selon la demande fonctionnelle du patient et ses comorbidités.

Pour réunir les deux extrémités rompues, la chirurgie mini-invasive en ambulatoire s’impose chez le sportif et le patient actif. Les suites opératoires nécessitent le port d’une attelle de type botte de marche. L’appui est autorisé après 6 semaines.

Le traitement conservateur s’organise autour d’une immobilisation dans une orthèse dynamique pendant deux mois avec une déambulation en décharge ou avec une rééducation fonctionnelle précoce.

Avec l’une ou l’autre des options, la prise en charge est obligatoirement complétée par une rééducation spécifique stricte d’une durée minimum de 6 semaines pour une véritable consolidation. Les activités sportives reprennent progressivement.